Durabilité des masques jetables : élimination et aspects environnementaux en un coup d'œil

Guido Kerber

Durabilité des masques jetables : élimination et aspects environnementaux en un coup d'œil

Dernière mise à jour : 29 septembre 2026

À noter : cet article se réfère à la réglementation allemande en matière d'élimination des déchets ainsi qu'à des chiffres de consommation propres à l'Allemagne.

Les masques FFP2 et chirurgicaux sont devenus une protection fiable au quotidien et sur le lieu de travail – mais avec l'utilisation massive de produits jetables, la question de leur bilan environnemental se pose également. Quelle quantité de déchets les masques jetables ont-ils réellement générée, comment les éliminer correctement, et que peuvent faire les consommateurs pour agir de manière plus responsable ? Ce guide propose un aperçu synthétique.

Quelle quantité de déchets de masques a été générée ? Les chiffres en un coup d'œil

Rien qu'en Allemagne, selon les estimations du Statista Consumer Market Outlook, environ 17 milliards de masques en tissu et médicaux ont été consommés entre 2020 et 2022, la demande la plus forte ayant été enregistrée la première année de la pandémie (Source : Statista). À l'échelle mondiale, selon une étude citée par Spektrum der Wissenschaft, environ 8,4 millions de tonnes de déchets plastiques supplémentaires ont été générés par la pandémie jusqu'en août 2022 ; environ 7,6 % de ce total était attribuable aux masques et équipements de protection à usage privé (Source : Spektrum der Wissenschaft). Selon l'organisation environnementale OceansAsia, environ 1,5 milliard de masques se sont également retrouvés dans les océans – soit environ 6 200 tonnes de déchets plastiques supplémentaires dans les océans.

Pourquoi les masques jetables pèsent sur l'environnement

La principale matière première des masques jetables médicaux est le polypropylène, un plastique qui ne se décompose pas complètement dans l'environnement avant plusieurs décennies. Lorsque des masques finissent négligemment dans la nature, ils se décomposent avec le temps en microplastiques, susceptibles de fixer des substances toxiques et d'entrer dans la chaîne alimentaire des organismes aquatiques (Source : Office fédéral allemand de l'environnement (Umweltbundesamt)). Les élastiques, faits de mélanges élastanne, représentent également un risque, par exemple lorsque des animaux s'y empêtrent. Les dommages environnementaux réels proviennent moins souvent d'une élimination correcte que des masques jetés négligemment dans l'espace public.

Bien éliminer ses masques : poubelle des ordures ménagères, pas le tri sélectif

En Allemagne, les masques FFP2 et chirurgicaux usagés doivent en principe être jetés dans les ordures ménagères résiduelles (Restmüll) – et non dans le tri sélectif ou le papier. La raison : les masques sont composés de plusieurs matériaux assemblés (non-tissés, pince-nez, élastiques) qui ne peuvent pas être séparés proprement lors du recyclage, et ils peuvent potentiellement porter des agents pathogènes. Dans les ordures résiduelles, ils sont incinérés en toute sécurité sur le plan hygiénique, parfois même pour la production d'énergie (Source : Papierfritze). Si vous ne trouvez pas de poubelle d'ordures résiduelles à l'extérieur, emballez le masque de manière sûre jusqu'à la prochaine occasion de l'éliminer, plutôt que de le jeter dans une poubelle de tri public.

Masque jetable ou masque en tissu : que dit l'analyse du cycle de vie ?

Savoir si les masques jetables ou en tissu ont le meilleur bilan environnemental dépend fortement de l'usage qui en est fait. Une étude souvent citée de l'institut de recherche suisse Empa aboutit à un résultat nuancé : les masques en tissu de coton obtiennent généralement de meilleurs résultats en matière de consommation d'énergie et de bilan de gaz à effet de serre, tandis que les masques chirurgicaux jetables sont en tête pour la consommation d'eau et l'impact environnemental global – en raison de la production de coton, très gourmande en ressources (Source : SRF / étude Empa). Ce n'est que lorsqu'un masque en tissu peut être lavé environ 20 fois sans perdre sa fonction protectrice qu'il devance le masque jetable dans le bilan global.

Critère Masque jetable (FFP2/chirurgical) Masque en tissu
Matière première principale Polypropylène (plastique) Coton/textile mélangé
Durée d'utilisation Usage unique ou une journée de travail Lavable, réutilisable
Performance de filtration (FFP2) Normalisée et testée (EN 149) Généralement pas de protection respiratoire certifiée
Avantage environnemental Consommation d'eau, impact environnemental global Bilan énergétique et CO2 (à partir d'environ 20 lavages)
Élimination Ordures ménagères résiduelles Recyclage textile en fin de vie

Dans les domaines où une protection respiratoire est obligatoire – par exemple dans le secteur de la santé ou pour certaines activités professionnelles – un masque FFP2 ou chirurgical certifié est de toute façon requis ; un masque en tissu n'est pas un substitut équivalent dans ce cas.

Ce que vous pouvez faire en tant qu'acheteur ou acheteuse

  • Acheter selon vos besoins réels : planifiez la quantité dont vous avez réellement besoin plutôt que de faire des stocks – vous éviterez ainsi que des masques inutilisés dépassent leur date de péremption et doivent être jetés.
  • Privilégier la qualité à la quantité : les masques certifiés avec une performance de filtration testée sont mieux ajustés et doivent moins souvent être changés par précaution.
  • Bien les éliminer : jetez systématiquement les masques usagés dans les ordures ménagères résiduelles, jamais dans la nature ou dans le tri sélectif.
  • Penser à l'emballage : privilégiez lors de l'achat un emballage compact et recyclable plutôt que des emballages individuels élaborés.

Questions fréquentes sur la durabilité des masques jetables

Les masques FFP2 et chirurgicaux usagés vont-ils dans le tri sélectif ?

Non. Les masques usagés doivent être jetés dans les ordures ménagères résiduelles, car ils sont composés d'un assemblage de matériaux qui ne peut pas être séparé et peuvent potentiellement porter des agents pathogènes. Ils sont incinérés en toute sécurité avec les ordures résiduelles.

Les masques en tissu sont-ils toujours plus écologiques que les masques jetables ?

Pas systématiquement. Selon une étude Empa, les masques en tissu obtiennent de meilleurs résultats en matière de bilan énergétique et de CO2, tandis que les masques jetables sont en tête pour la consommation d'eau et l'impact environnemental global. Ce n'est qu'à partir d'environ 20 cycles de lavage que le masque en tissu dépasse le masque jetable dans le bilan global.

Pourquoi les microplastiques issus des masques posent-ils problème ?

Le polypropylène, un plastique, se décompose dans l'environnement en microplastiques sur plusieurs décennies ; ceux-ci peuvent fixer des polluants et entrer dans la chaîne alimentaire des organismes aquatiques si les masques sont jetés négligemment.

Puis-je réutiliser plusieurs fois un masque FFP2 pour réduire les déchets ?

Une réutilisation brève par la même personne sur des jours consécutifs est possible avec un stockage approprié et au sec, à condition que le masque ne soit pas visiblement sali ou endommagé. L'effet protecteur diminue toutefois à chaque utilisation.

Conclusion

Les masques jetables restent un élément nécessaire de la protection sanitaire et professionnelle – mais leur impact environnemental peut être nettement réduit grâce à un achat adapté aux besoins, un stockage approprié et surtout une élimination correcte dans les ordures ménagères résiduelles. Miser sur une qualité certifiée permet de racheter moins souvent et d'éviter le gaspillage inutile. Nos masques FFP2 et best-sellers de Kela Schutzartikel sont certifiés CE et conçus pour un usage fiable au quotidien et sur le lieu de travail.

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